Quand on pense au printemps en Asie, on imagine souvent les cerisiers en fleurs, symbole du printemps. Ces paysages sont connus dans le monde entier. Pourtant, ce symbole n'est pas universel. En réalité, c’est surtout le Japon qui associe le printemps aux cerisiers. En Corée, même si l'on trouve aussi des cerisiers, ce n’est pas cette fleur qui marque traditionnellement l’arrivée du printemps. Mais alors, quelle est la fleur du printemps en Corée ?
La fleur de prunier, symbole du printemps en Corée
En Corée, c’est la fleur de prunier appelée maehwa (매화) qui annonce la fin de l’hiver et le début du printemps. Elle fleurit avant les cerisiers, souvent dès le mois de février, parfois même sous la neige. Sa précocité en fait un symbole fort. Le prunier évoque la force face aux épreuves et la persévérance dans la culture coréenne.
On retrouve la fleur de prunier dans de nombreuses peintures traditionnelles, poèmes et récits anciens. C’est aussi le cas en Chine, où la fleur de prunier marque le renouveau de la nature.
Le cerisier sakura, emblème du printemps au Japon
Au Japon, c’est bien le cerisier appelé sakura (桜) qui est devenu l’emblème du printemps. Sa floraison spectaculaire recouvre les parcs et les rues d’un voile rose et blanc. Chaque année, les Japonais célèbrent le hanami, la fête des cerisiers en fleurs. Cet événement attire aussi de nombreux touristes étrangers.
À travers les films, les mangas et les médias, le cerisier japonais est devenu l’image la plus connue du printemps en Asie. Des artistes du monde entier ont interprété ce motif à leur façon, dans des styles variés et sensibles.
La symbolique du cerisier en fleurPourquoi cette confusion entre cerisier et prunier ?
La popularité mondiale du cerisier japonais a souvent fait oublier que d’autres pays d’Asie mettent à l’honneur d’autres fleurs. En Corée, la fleur de prunier occupe une place centrale depuis longtemps. Pourtant, les cerisiers coréens sont bien présents. Ils embellissent les villes et les campagnes, notamment en avril. Avec le développement du tourisme de printemps en Corée, les visiteurs profitent aussi de la floraison des cerisiers.
Le climat joue un rôle : le prunier fleurit encore en hiver, quand les températures sont basses, tandis que les cerisiers s’épanouissent au début du printemps, lorsque le temps devient plus agréable. Cela explique pourquoi le cerisier semble aujourd’hui symboliser le printemps même en Corée. Mais dans l’histoire et les arts traditionnels, c’est bien le maehwa qui ouvre la saison du renouveau.
Le printemps en Corée, entre tradition et réalité
En Corée, la fleur du printemps n’est pas celle que l’on imagine le plus souvent. Le prunier, discret mais essentiel, occupe une place importante dans la culture coréenne. Même si aujourd’hui les cerisiers coréens sont très appréciés pour leurs festivals et leur beauté, c’est bien le maehwa qui, depuis toujours, annonce le retour du printemps en Corée.